Last week, we read about how participants and volunteers were equally grateful and transformed by their experiences at the project sites UTO funded in 2024. This week, as we learn more about the projects funded in Africa, we can also see that people who receive help want to then help others. Often, these grant sites become self-sustaining programs where graduates become mentors as a way of giving thanks for the help they received when they were in need.
“This project will create a self-sustaining space for approximately 100 girl-mothers and women who are victims of domestic violence or violence due to the conflict [in the Congo] to address their trauma and find ways to reintegrate into society. It will help the forgotten members of our society to be warmly welcomed into a family of [caretakers] and helpers, receive care for their psychological suffering, learn a trade to eventually become financially independent, and become mentors for others in the community. We are grateful for this grant which will transform suffering into power for the vulnerable among us.†Bishop Sylvester Bahati Bali-Busane (Diocese of Bukavu, Anglican Province of Congo)
Many of us were taught growing up that gratitude was simply the act of saying thank you or writing a thank you card. Both good things to do, but these actions are just two examples of ways to practice gratitude. The experience of gratitude really begins when we notice a gift–from a tangible object to a kindness that we experience–and then offer an acknowledgement of that gift. Beneath the surface of this simple exchange are two ideas: first, the idea that we cannot return the kindness shown to us, thus making it a gift; second, the experience of gratitude emboldens us to share our gifts with others. On one level, someone noticed we needed something and provided it, which connected us. But on another level, that positive interaction spurs us to keep the good feelings going and spread the good we received to yet another person, which can connect us across communities and even across generations. Strangers become friends in the tapestry woven by everyday acts of gratitude.
We can see this clearly in the 2024 grants across Africa. Each project addresses ways to welcome the marginalized “strangers†and treat them with dignity, respect, and generosity. The grant to the Diocese of Bukavu in the Democratic Republic of Congo aims to build a facility that will be financially self-sustaining and help vulnerable women find safety, recovery, and transformation. Perhaps the most important part of this project is that those who receive help will be invited to offer their gifts back to the community once they are able in the form of mentorship. This is the ultimate expression of gratitude: turning the gift we received into a gift given to others. Other projects from the 2024 African cohort also seek to empower the marginalized in the community. The opportunity to give back, then, isn’t limited to those who have “more†and give to those who have “less†but instead can be experienced by all members of the community when every offering is honored.
Gratitude changes us and the world around us if we let it. When we notice and respond to the gifts we receive, we can’t help but want to offer our gifts to others. From mentoring someone in a struggle you’ve lived, to sharing a meal with a hungry neighbor, gratitude becomes a circle of hospitality and generosity that benefits all.
Gratitud Hospitalaria: Transformando Vidas a través de la Generosidad
La semana pasada, leÃmos cómo los participantes y voluntarios se sintieron igualmente agradecidos y transformados por sus experiencias en los sitios de proyectos financiados por la UTO en 2024. Esta semana, a medida que aprendemos más sobre los proyectos financiados en Ãfrica, también podemos ver que las personas que reciben ayuda Entonces quieren ayudar a los demás. A menudo, estos sitios de subvenciones se convierten en programas autosostenibles donde los graduados se convierten en mentores como una forma de agradecer la ayuda que recibieron cuando la necesitaron.
“Este proyecto creará un espacio autosostenible para que aproximadamente 100 niñas madres y mujeres vÃctimas de violencia doméstica o violencia debido al conflicto [en el Congo] puedan abordar su trauma y encontrar formas de reintegrarse a la sociedad. Ayudará a los miembros olvidados de nuestra sociedad a ser bienvenidos calurosamente en una familia de cuidadores y ayudantes, recibir atención para su sufrimiento psicológico, aprender un oficio para eventualmente volverse financieramente independientes y convertirse en madres mentoras para otros en la comunidad. Estamos agradecidos por esta subvención que transformará el sufrimiento en poder para los vulnerables entre nosotros.†Obispo Sylvester Bahati Bali-Busane (Diócesis de Bukavu, La Provincia Anglicana del Congo)
A muchos de nosotros nos enseñaron mientras crecÃamos que la gratitud era simplemente el acto de decir gracias o escribir una tarjeta de agradecimiento. Ambas cosas son buenas para hacer, pero estas acciones son sólo dos ejemplos de formas de practicar la gratitud. La experiencia de gratitud realmente comienza cuando notamos un regalo (desde un objeto tangible hasta una bondad que experimentamos) y luego ofrecemos un reconocimiento por ese regalo.Debajo de la superficie de este simple intercambio hay dos ideas: primero, la idea de que no podemos devolver la bondad que se nos muestra, ¡convirtiéndola asà en un regalo; en segundo lugar, la experiencia de la gratitud nos anima a compartir nuestros dones con los demás en un nivel, alguien notó que necesitábamos algo y se lo proporcionó, lo que nos conectó. Pero en otro nivel, esa interacción positiva nos estimula a mantener los buenos sentimientos y difundir el bien que recibimos a otra persona, lo que puede conectarnos entre comunidades e incluso entre generaciones. Los extraños se convierten en amigos en el tapiz tejido por los actos cotidianos de gratitud.
Podemos ver esto claramente en las subvenciones de 2024 en toda Ãfrica. Cada proyecto aborda formas de dar la bienvenida a los “extranjeros†marginados y tratarlos con dignidad, respeto y generosidad. La subvención para la Diócesis de Bukavu en la República Democrática del Congo tiene como objetivo construir una instalación que será financieramente autosuficiente y ayudará a las mujeres vulnerables a encontrar seguridad, recuperación y transformación. Quizás la parte más importante de este proyecto es que aquellos que reciban ayuda serán invitados a ofrecer sus donaciones a la comunidad una vez que puedan en forma de tutorÃa. Esta es la máxima expresión de gratitud: convertir el regalo que recibimos en un regalo para los demás. Otros proyectos del grupo africano de 2024 también buscan empoderar a los marginados de la comunidad. La oportunidad de retribuir, entonces, no se limita a aquellos que tienen “más†y dar a aquellos que tienen “menosâ€, sino que puede ser experimentada por todos los miembros de la comunidad cuando se honra cada ofrenda.
La gratitud nos cambia a nosotros y al mundo que nos rodea si lo permitimos. Cuando notamos y respondemos a los regalos que recibimos, no podemos evitar querer ofrecer nuestros regalos a los demás. Desde ser mentor de alguien en una lucha que has vivido hasta compartir una comida con un vecino hambriento, la gratitud se convierte en un cÃrculo de hospitalidad y generosidad que beneficia a todos.